香港地少人多，寸金尺土，香港政府數據顯示本港人均居住面積只有約161平方呎，因此不少香港移民來加後都希望搬大屋。

不過，原來住大屋也不是想像中那麼「過癮」，除了屋內打掃清潔費時失事，前後院的草坪維護更是消耗極大的體力(及心志)。

有新移民更因為花園的草長得太長，竟然剛搬進新屋便收到市政府警告，甚至得罪左鄰右里。

萬錦租貴唯有北移

來加近兩年的Marco，已經搬了三次屋，而且每次都是「細屋搬大屋」：「前年剛來的時候，我們在女友親戚的朋友家住了半年，租了一個大約700呎的Basement，每月一千多元包水電，環境也不錯！」他說當時兩個人覺得雖然是地庫，但空間已比在港的單位大了不少，而且新裝修感覺也很舒服。

不過經歷了冬天，地下陽光不足，而且家中有寵物，活動空間不夠，因此去年5月便搬到萬錦：「我們很幸運，來到多倫多不久便找到工作，而且在銀行工作薪水也不錯，因此兩人便決定租一間Townhouse，希望地方闊落一點。那間屋沒有花園，只有二樓一個大露台，約兩百呎，平日可以BBQ，也很易打理。」

可惜好景不常，一年後業主聲稱要收回自住，無奈之下他們只好再找地方，那時才驚覺多市的租務市場已「變天」：「平時很少留意新聞，原本也沒打算再搬，因此不知道萬錦的租金升得那麼誇張，更可怕的是，即使你願意出錢，有些業主還不願租給你！」在萬錦找了半個月，也沒有合適的樓盤，最終他跟女友決定把心一橫，在北邊找一間大屋：「我在香港是屋邨仔出身，小時候連自己一間睡房也沒有，現在竟然有機會住兩千呎的大屋，我想沒有幾個香港人會不心動！」

反正萬錦這麼難找，他們便索性向北的新市(Newmarket)，找了一間獨立屋，月租三千多：「很多人說樓市很瘋狂，但三千多加元，在香港的九龍、港島區，其實連一個三房單位也未必租到。雖然新市交通不方便，但一來我們兩人都有車出入，二來人生有多少機會可以兩個人住一間獨立大屋？因此我們毫不猶豫便簽約。」

房東留下「亞馬遜森林」惹投訴

Marco憧憬的獨立屋，在前院及後院都有一個大草坪，正好可以給他們兩口子及寵物足夠的戶外空間。可是，Marco沒料到，搬入新屋不久，等待他的是連場惡夢：「當初簽約時，我們看到花園的草很長，但房東說沒關係的，他留了一台剪草機給我們，很容易便可以處理。」

結果，當他們搬入新屋後第四天，便收到市政府的警告信：「我們是周末搬家，搞了大半天，然後第二天還要工作，因此一開始根本沒有想過剪草，反正是自己後院也沒有關係吧！然後過了兩天，下班回家後，原先打算用剪草機剪一下前院，但發現由於草太長，剪草機根本不能把它們壓下去，弄了一小時也剪不到，最後便放棄了，想之後再算。想不到隔天回家，門口貼了一封警告信。」

信上提醒Marco，根據法例，「每個業主均應定期維護房產上的雜草和草，使其高度不超過20厘米（8英寸），並以適當的方式清除和處置。」，並指定他們在一星期內要處理好。

「看完信，我才知道原來這裡連草長多長也要管，我之前只是覺得視覺上有點不美觀，但萬萬沒想到不剪草是犯法的！」他們收到信後，馬上找房東經紀對質，想不到對方竟然跟他「玩弄程序」：「經紀表示交收的時候，我沒有提出異議，也沒有證據證明草地在房屋交收時已經這麼長，因此他們不需要負責！我收樓才四天，草地已長得像亞馬遜森林一樣，不是業主沒有修剪，難道是我自己倒生髮水進去嗎？」Marco回憶起當時情況，仍心有不甘。

他們與房東交涉了幾次不果，最終只能硬著頭皮，在超市買一把大剪刀，再找兩位朋友來幫忙。

被鄰居針對感無奈

「我們三個大男人，在周末搞了半天，才把前院的草地清理好。前院只有後院約1/3的空間，但已令我們筋疲力盡。如果沒有朋友幫忙，我一個人應該沒可能完成。」在清理好前院後，他跟女友又花了半天時間，在前院種了些花草，算是將前院處理好。當他們以為事情算是告一段落，一周後他們又收到信。

「下班後，我在門口看到另一封警告信，內容表示我們仍沒有在限期內將後花園及屋子旁邊的草地清理好。如果在最後限期前再沒有處理好，便可能面臨至少500元的罰金！」Marco坦言，看到第二封信感覺更不舒服：「大家都清楚加拿大公務員普遍做事的效率如何，平時找政府部門處理事務都要花不少時間。今次他們卻這麼準時來檢查及發信，那麼只有一個可能性，就是左鄰右里不斷投訴！」

自從他們搬入新居後，也感受到附近的鄰居不太友善：「平時見面大都是木口木面，有時嘗試找些話題，他們反應都很冷淡。原本還慶幸搬到新市，左右仍是華人，但現在感受到自己很不受歡迎！」他更表示有一次鄰居跟他說他們跟房東關係很好，言談間暗示他不要「搞搞震」。

未有料到花園限制多

另一方面，為了在時限內將草坪清理好，Marco只好找園藝公司來處理：「看著後院那草叢，我跟朋友討論過，自己處理基本上不知整到何年何日。只好在網上找園藝公司報價，而且要趕急處理。」由於草太長，而且後院面積近500呎，而且要緊急處理，因此最後花了過百元才算是將草地及雜草處理好。」

Marco跟園藝公司職員談起，才知道原來政府對花園的要求很嚴格，職員說除了要定期剪草，還要注意可以淋水灌溉的時間，而且前院不可以鋪人造草，也不是所有地方都可鋪水泥地剷去草地。

樹木均應進行修剪，以確保沒有死亡、腐爛或損壞的樹枝。

Marco，聽完之後，他回家再上市政府網站了解詳情，那刻真的晴天霹靂：「根據網頁資料，在新市，早上6點至10點以及下午6點至10點允許對住宅草坪、花園、樹木和灌木澆水。街道地址為雙數的房產可以在雙數日期澆水，地址為單數的房產則只可以在單數日期澆水！我真的沒有想過可以有這麼奇葩的法規，連澆水時間也要管，而且明明是自家地方，但人造草又不行，封水泥又不行，甚麼事都要鄰居和政府同意。」他補充，原來萬錦也有類似的要求，不過由於他們之前的Townhouse沒有草地，因此一直沒有多留意。

後悔選大屋 約滿便搬走

令情況雪上加霜的是，由於被房東坑了一回，令他們與鄰居關係一開始便這麼差，往後要打理花園只會更困難：「其實我真的不太相信，如果我在下午淋花，市政府會拿我怎樣。不過現在我們這家人明顯是被重點監察的一家，難保那次我記錯了時間，鄰居真的會玩針對，又向政府告狀。」

入住了個多月，Marco開始對「住大屋」的理想生活有所改觀：「每隔三幾天，便要早上出門前先去花園收拾枯葉及淋水。然後周末要剪草、修剪前門大樹的枝葉，再加上屋內的雜務，基本上一整天就留給這個家了！」如果不好好處理，又不知道那天會被投訴，Marco對於一搬入來便被針對感到很無奈。

「我想我們住夠一年便會搬走了，以後也會避免選一些有草地花園的租盤，因為今次的體驗太差了。由於我跟女友都沒有園藝方面的知識及經驗，因此花園對我們來說是負擔多於享受。我們也跟園藝公司溝通過，往後會讓他們來幫忙打理，雖然每季近600元的開支也不算少，但總比每個假日都要對著後院好。」

一家四口打理獨立屋仍感吃力

同樣是新移民的陳先生，則屬於比較幸運的一位。今年三月才到萬錦的他，一家人在16街找了一家獨立屋，月租近4000元。「因為我們一家四口，而且家人有時也會過來住幾個月，因此希望找一家獨立屋，考慮到校網問題，萬錦似乎更好。」本身對園藝也是零經驗的他，幸好有業主悉心教導。陳太表示，一開始也擔心後院太大難打理：「第一次執枯葉，兩個兒子弄了一小時才弄完，然後剪草也不知道如何入手。後來想想，整片草地根本難以打理，只好付錢，每季500元讓專人打理。」

後來，業主知道了，便回來跟他們分享，基本的園藝技巧，還介紹了附近的鄰居翁先生讓他們認識，著他們有甚麼問題找翁先生幫忙：「我們一開始也怕自己沒經驗，會將他家原本的花草養死，因為看得出業主真的花了很多心血在這後園。不過業主叫我們一定要自己親力親為，因為在香港根本沒機會，難得來加拿大一定要試試才不枉此行！」

最後一家幾口分工合作，經過兩三個月，總算慢慢上手，不過陳太坦言打理後院一點也不簡單：「還好有兩位兒子幫忙，再加上我是家庭主婦，全力打理家頭細務，如果兩夫婦都要外出工作，真的沒可能有時間打理這個大花園！」她笑說日後買屋，也肯家不會買這麼大的後花園，「光是打掃樹葉已經令累死人」。加上有時會有動物走入後院，要處理牠們的排泄物又要花一段時間。

錯鋪人造草可罰1400元

有地產經紀表示，租屋收樓一定不可以馬虎，一招可自保免被坑：

「不管對方經紀當刻怎樣說也好，入屋後將所有有問題，或是有疑問的地方，全都拍照。然後開一個word file，放上照片並在旁邊加上說明，然後將檔案分別發給兩方的經紀，這樣的話遇到Marco這種情況，自家的經紀便可跟進，並向市政府解釋清楚責任。即使兩方經紀不予理會，你日後亦可向地產協會投訴，手上的檔案是證明他們不作為的有力證據。」

至於大屋的花園打理，有經紀表示獨立屋其實不適合「新手」：「其實Marco在萬錦住的那種Townhouse近年十分流行，比如在Richmond Hill的Egin Mills，也有不少這類型的Townhouse屋苑。這種屋一般1000至1500呎，連一個入車車庫，二樓是客廳及露台，三樓是睡房。這類單位更易打理，冬天剷雪也沒那麼吃力，露台也可以取代後院的大部分功能，卻不怕被鄰居投訴。奉勸大家選擇租盤時也要量力而為，雖然住大屋是每個人的夢想，但是打理方面的確是比Condo，甚至是Townhouse花上更多的時間。」

至於能不能用水泥地或人造草，則一定要參閱該市的約章：「每個市政府的規則也可能不同，一定要小心看清楚。幾年前，多倫多有一名住獨立屋的女房主就很慘。她在自己房子的前後院鋪了假草，結果被鄰居投訴，不僅要將前院假草坪撤掉種真草，而且面臨$1400的罰款。因為多倫多有一項章程規定，前院至少75%的面積必須是軟景觀(即有植物的地方)。」