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沙石自駕遊從南亞省之翠湖雪峰走到怪石深谷和沙丘
(2024-7-9)

常以洛磯山景色招徠遊客的亞省億萬年前原來是個海底，沈積了大量不同礦物和生物化石。到後來經歷地殼變動與冰河洗禮，被推高的就是西面洛磯山，而被水蝕的便成東面之怪石深谷 (Badlands)。

由南亞省南邊洛磯山Waterton Lakes向東駛經Medicine Hat再北探Drumheller之沿途景色由翠湖雪峰驟變成怪石深谷，對比之大確是舉世無雙。

何況亞省油價便宜兼無省稅，故此乘著夏日嬌陽於此縱橫一遊既暢心亦化算。

無敵山水與荷李活電影小鎮

從Calgary沿亞省2號公路南駛約260 Km外的 Waterton Lakes國家公園剛位於美加邊境。這個公園面積與遊客量比班芙或路易斯湖少，但湖光山色易探兼野生動植物多。至於築於湖西岬角之Prince of Wales旅店俯瞰著Waterton Lakes，安坐在大堂巳能飽覽湖光山色。無論參觀或入住均令人暢心神往。而公園西北角經逾億年沈積而成的赤沙層Red Rock Canyon紅色河谷更屬加國唯一。

對電影迷來說，位於這段車程中點的Fort Macleod小鎮就萬勿錯過。因為包括李安導演之《斷背山》及近期的《捉鬼敢死隊：魅來世界》等荷李活電影均曾於此鎮內多處取景，按圖打卡實在容易。

怪石林尋原住民石刻

從Waterton Lakes沿亞省501號公路東駛約200 Km就進入Badlands區的奶茶河(Milk River) 。在這裡的Writing-on-stone省立公園裡遊人可花上半天去採索像迷陣之千奇百怪形狀怪石林或參觀現屬聯合國保護文物之原住民石刻岩畫。這些刻在高聳如堡壘之岩壁脚的各式原住民石刻歷史据說可追溯達三千年。

恐龍蛋？飛碟襲地球？

遊罷石刻向Medicine Hat駛回上橫加1號公路約170 Km車程中接近Orion小鎮之Red Rock Coulee山丘上，旅客可以見到百多隻活像飛碟群襲地球的紅色詭祕巨型石球。這些千萬年前從河床鐵沙沖積凝固而來之石球半徑長達2.5米。在經自然侵蝕後石球就會開始層裂和長上各色地衣和小花，所以也有點像孵化中的恐龍蛋。

而從這區篩出的泥土曾於上世紀經Medicine Hat之Medalta陶瓷廠烘製後成為流行全國的瓷具。而屬國家級歷史建築之三個Medalta巨型窯爐老遠就吸引到遊客目光。

詭秘恐龍谷

由Medicine Hat駛往舉世知名的Drumheller恐龍谷約需250 Km路程。蘊藏豐富恐龍化石之Drumheller怪石谷不單也是《捉鬼敢死隊：魅來世界》主要取景區，原來連科幻鉅片《侏羅紀公園》的恐龍資料亦從這裡之Royal Tyrrell Museum恐龍館取經。

時間充裕的話，設有專人及專車帶領參觀恐龍化石場及怪石林之Dinosaur省立公園絕對值得一遊。不然的話，Drumheller市內有高達25米的嚇人恐龍跟您惡鬥也有可愛娋恐龍與您共selfie。若在黄昏時份去探彷如外星境界之市郊怪石谷，確能予人回到洪荒世紀之感。

沙省的沙丘

由Medicine Hat往恐龍谷筆者多用一條較特別路線，就是繞道沙省的沙丘區。The Great Sandhills是加國第二大和最易駛達的沙丘區。而面積達30平方公里的崎嶇百呎高沙丘跟迂徊South Saskatchewan河旁肥沃農田造出極大對比。這個沙丘的沙是從上次冰河期被壓碎之砂岩堆積而成，所以顏色與粒子跟世界其他沙漠均有異兼每年續向東移一米。更奇異是上述河畔每逢春秋吸引到大批候鳥，沈靜沙丘上不時會聽到群鳥在遠方熱鬧地聚集。至於設在沙丘旁Sceptre鎮之Great Sandhills Museum亦是個收藏豐富的開荒博物館。

唔使捉鹿也有脫角

從Medicine Hat駛往Sceptre路程約180 Km，而再由Sceptre駛去Drumheller則需約300 Km。不過在經過離開Sceptre西南約40 Km的Mendham小鎮時每雙乘客眼睛就會自然地被用鹿脫角叠成之聖誕樹、原住民帳篷及仙人掌等路旁展品吸引著。這個脫角園Shed Antler Acres是由Ehnisz夫婦收集半世紀的數千隻天然鹿脫角築成，屬加國紀錄之冠。

原來雄鹿每個冬季都會脱角。只要懂得如何找尋，的確唔使捉鹿也可以脫角。這就像在南亞省自駕遊只要識道，經千萬年打造而成的天然奇景隨處可達。

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