提起降膽固醇，除了燕麥，不得不提營養界的另一新星——植物固醇。它十分「巴閉」，美國心臟學會建議，每天進食2克，有助降低壞膽固醇。
植物固醇，到底和燕麥有何分別？健康人士，應否每天進食？一旦確診高膽固醇，又可否取代藥物？
天然食物含量少 需額外添加
植物固醇(Plant sterols)，對於許多人而言或是嶄新的概念，實情在外國已流行多年。「在歐美等地，已被列為有助保護心臟的食物之一，屬於功能性食物。根據歐美當地的指引，若食物中含有一定分量的植物固醇，便可在營養聲稱中註明，食物有助於降低膽固醇。」香港營養師協會會長、註冊營養師林思為解釋，所謂植物固醇，是天然植物中的一種物質，常見於水果、果仁、種子、蔬菜中。
「根據美國心臟學會，持續每天攝取約2克的植物固醇，有助降低低密度脂蛋白膽固醇(LDL，俗稱壞膽固醇)。
植物固醇，一般進食三周後見效，降幅可以達8%至10%，但一旦停止攝取，膽固醇會再次上升。」林思為解釋，雖然天然食物之中，也含有植物固醇，「但是含量極少，需要額外添加入食物中」。
停止食用即無效
近年大熱的燕麥，也有助降膽固醇，背後原理，和植物固醇一樣嗎？「不一樣。燕麥有助降膽固醇，是因為富含水溶性纖維。」
水溶性纖維進入腸道後，會吸收膽汁及排出體外，「膽汁，由膽固醇轉化而成，這意味了身體需從肝臟、血液中，額外提取膽固醇，製作新的膽汁，從而降低體內的膽固醇」。
至於植物固醇，則屬另一原理。「植物固醇，和膽固醇的結構相近，進入人體後，會與膽固醇『爭位坐』，攝取多了植物固醇，變相吸收少了膽固醇。」文﹕陳雅君
圖﹕dolgachov@iStockphoto、資料圖片
;){kind=small}
