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目前位於溫哥華東區的MakerLabs為熱愛手工勞作的人士提供各類工具器械,內部有3D打印區、木工區、縫紉區、數控切割區等工作區塊,會員可自選租用儀器場地。
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 隨租隨用的公共廠房

激光切割機、數控雕刻機、3D打印機、繪圖儀、空氣壓縮機、鑽牀、鑲板鋸、焊接台和3D掃描儀——這是一間對公眾開放的廠房,在門口你會聽到電鑽的嗡嗡聲,電鋸的吱吱聲……來這裏的人,年齡最小的十歲,最大的七十多歲,75%男性,25%女性,其中華裔面孔約兩成。

「廠房」開業僅三個月,老闆已然開始尋覓市中心更大的新址,現有的一萬平方呎地盤,眼看要Hold不住生意的發展之勢了!

文:趙冬 圖:趙冬 受訪者提供

MakerLabs大受歡迎自有原因。

第一,幾乎天天是開放日,不分男女老幼歡迎入內參觀,成為會員後,各種器械、軟件任你用。第二,不會操作有專人教,哪怕空有想法懶得動手,都能有人代勞。第三,就算你一點想法也沒有,此地還有學習班,給你啟蒙。

「這是溫哥華第一間真正的手工操作室,為本地手作愛好者和藝術家們提供便利,隨時租用操作我們提供設備完成自己的創意。」MakerLabs創辦者之一Dallas Luther(圓圖)認為,本地有不少有構想和創意的人,靈感受客觀條件限制而不能實現,「我們更願意自視為創造力『協助促進者』(Facilitator),而非在經商。」

Dallas坦言小規模的手作工作室本地另有幾間,這也是激發他和Derek創建「公共廠房」的原因之一,「而且在北美的許多大城市都有類似創造者實驗室(Maker Labs)的地方,溫哥華也應該有,這是一個未來的趨勢。」

3個月70個會員

哪有那麼多手作愛好者?但開業僅三個月,MakerLabs已經有多達70個會員,對於幾乎零宣傳的MakerLabs而言,這個成績斐然!「約半月前舉辦了廠房開放日活動,算是我們迄今進行最大型的推廣活動,來了不少人,效果很不錯。」Dallas認為吸引顧客的要點還是在於客人本身,「他/她必須對手作有興趣,有具體的設計方案與否並不重要,不會使用器械儀器我們提供課程可以教,甚至可以我們代為製作。」也正因為如此,Dallas指主要的客戶都是來自人際口頭宣傳,雖然社交媒體也起到部分作用,但朋友間引薦來的顧客約佔九成!

除了個人,MakerLabs還會和部分商家合作,承攬製造各類產品,「至今最大型的產品是玻璃纖維的雕塑,現在溫哥華市中心Robson街上的Urban Reef(城市礁石)雕塑兼座椅也是我們這裏製作出來的,會展出到夏季結束。」幾次成功的商業合作讓Dallas和Derek看到了MakerLabs的前景廣闊,他們打算開拓更大的空間,引進更多高端大型的專業設備,如水射流切割機等,「我們會留在溫哥華市區內,等市中心選好更大的場地選定好就搬過去,這個城市地理位置很中心,交通便利,方便顧客隨時來。」

夢想和麵包

Dallas曾從事電影特效工作、對於模具製作也頗有經驗,Derek則是電腦軟件工程師,而且精通激光切割和數控切割等技術。兩人都是手作發燒友,一拍即合,歷時八個月找到當下的地段實現夢想,「各種設備工具想盡方法低成本進貨,大型器械按揭付款或是租用,力求滿足會員的操作需求,我們想為會員提供最優的勞作設備和條件。」

對於下一步轉戰市中心,Dallas認為金主的注資也很重要,「預算可能會需要一百萬至三百萬的投入,才能建成我們心中較為理想化的設施完備的MakerLabs,這對於我和Derek是很大的挑戰!」另外,在會員服務和設備使用上,也將進一步細化不同等級,分為基本設備公用的初級和高端精密儀器操作的高級等,「我們目前的課程基本都是成人,約5人開一班,但以後便可增加兒童工作坊,教孩子們製作一些小手工,比如3D打印,並且鼓勵更多女性會員的加入。」

經營小檔案

啟動資金:下一步遷址兼擴張需投入一百萬至三百萬加元

資金來源:個人積蓄、按揭貸款及親友幫助

僱用人數:五人

創業總結

最滿意之處:為本地喜愛手工勞作又具創意的人群提供便利工作室

待改善之處:需擴建並增加設備

優點:提供儀器使用課程,幫助顧客實現心中所想

缺點:宣傳較少,主要客源來自人際間口頭推廣

前景:遷址市中心,擴大廠房面積、增多設備,為青少年開設工作坊

 
 
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