年繳15萬元物業稅營運困難 溫食物賙濟庫嘆未獲市府支持
【明報專訊】溫哥華有不少為有需要市民提供免費食物的非牟利食物賙濟庫，然而這些食物賙濟庫因為要向市府繳交龐大的物業稅，令他們營運日益困難。同樣在大溫地區的蘭里和素里，非牟利食物賙濟庫可以免徵物業稅。
大溫哥華食物賙濟庫(GVFB)營運總監博爾特(Cynthia Boulter) 表示，他們位於終站路(Terminal Ave.)和桑頓街(Thorton St.)的兩個食物賙濟庫中心，佔地5,500平方呎，每年合共要向溫市府支付多達15萬元物業稅。
對此，博爾特說：「我們可以將這筆錢花在嬰兒配方奶粉或為兒童和長者開展特殊項目。我常掙扎是否應該拿走捐贈者的捐款，用於繳交物業稅。」
卑詩省的地方政府普遍都受制於《社區憲章》(Community Charter)，需豁免食物賙濟庫等組織的物業稅，蘭里及素里就是其中之一。惟溫哥華卻不同，溫市政府長久以來根據《溫哥華憲章》(Vancouver Charter)，讓慈善機構和非牟利組織按卑詩物業估價處評估其物業價值獲得免稅，惟而這種免稅僅適用於業主。
溫市議會其後認為，物業稅豁免絕大多數只對業主有利，而不是需要支持的租戶；加上每年都需要更新豁免，過程繁瑣，市議會遂於2011年通過，結束對非牟利組織和慈善機構的物業稅豁免，而是透過補助來支持他們，認為可以更靈活和效益更大。
然而與此同時，市府另一項政策規定，食物賙濟庫、膳食計劃和服裝供應是不可獲得補助。博爾特認這是「雙不」，說：「第一個不，是你沒有得到物業稅豁免；第二個不，是你不獲任何補助。」
博爾特指，他們未能獲得溫哥華市府支持，並以位於本那比的食物賙濟庫中心為例，指該處有一個4萬平方呎的倉庫，雖然每年要支付13萬元物業稅，但它得到市政府很多支持，包括合作修建行人道，讓客戶可以從架空列車站安全來到食物賙濟庫。
博爾特指她們迫切需要在溫哥華建造一座新大樓，為1.3萬名居於溫市的客戶提供服務，這些客戶佔了他們在大溫區的客戶60%。雖然他們曾跟溫市府安排見面，但後來取消了，至今未能成功與溫哥華市長辦公室接觸，感到失望。她希望在即將舉行的市選後，溫哥華市府會通過減稅或協助他們尋找新建築來支持食物賙濟庫。
