印度裔留學生暴增 鄉里聚居 皮爾區面臨住房食物賙濟危機
【明報專訊】由於來加拿大就讀的國際留學生，尤其是印度裔的留學生數量暴增，以致於印度裔移民聚居的皮爾區面臨極其嚴峻的危機。
慈善機構「加拿大卡爾薩援助組織」(Khalsa Aid Canada)表示，去年這個時候，他們每周會收到來自賓頓市的國際學生的五通電話，需要食品、衣服和住所。而現在，是每日會收到5個此類電話，這一數量已遠遠超出了該組織的承受能力。
目前﹐這家國際性慈善機構的加拿大分會，正幫助超過8,200名在全國城市中的國際學生，幫助他們獲取食物、衣服和住所。
該機構全國總監辛格(Jindi Singh)表示，大多區有近50萬國際學生，慈善機構承受的壓力超出應有負擔。「大專院校從這種情況中賺取了數十億元，卻沒有對這些學生提供全面服務，任他們自生自滅。現在是造成此種情況的高等教育機構和政府，負起責任並找出問題根源的時候了。」
大學生聯盟主席阿福西(Azi Afousi)對此表示同意。她說，物價飛漲使情況變得更糟。安省各地的學生會接到無數有關住房問題的求助電話，她自己的一位同事就被迫與另外15人合租一幢房子。
辛格稱國際學生維持收支平衡的能力，也受到聯邦政府對留學生打工限制的影響，而這進一步限制了他們的工作機會。最近國際學生計劃的變化，包括限制留學生數量，只會增加不確定性。他說賓頓市情況很嚴重，該市有35所聯邦許可的專上學院，每年吸引數萬國際學生。去年6月以來，「卡爾薩援助」已向國際學生派發5000多裝滿不易腐爛食品的食品袋。
國際學生支付的學費是本國學生的4倍。辛格說，對於學院和政府來說，如不提供住房、食物和工作推薦等全方位服務，那就如同是純粹的搶錢行為。阿福西稱，安省高等教育系統的長期資金不足，加劇了上述問題。據2021年省級審計長報告，國際生佔安省24所學院學費收入的68%，而北安省一些學院的比例甚至超過90%。
根據「高等教育策略協會」2023年的報告，去年僅來自印度的國際學生就為安省專上機構的營業收入貢獻了20億加元，而省府只貢獻了約18億元。
雖然辛格表示歡迎限制來加學生數量的新政策，但他希望政府能為目前已在加國陷入困難的國際生提供更多支持。
去年12月，移民部長米勒(Marc Miller)宣布，申請留學簽證的申請人，其生活費用標準從一萬元提高到20635元。拉芳圖表示，現在每年都會調整金額，以確保國際學生有足夠的錢來養活自己。「沒有足夠資金的留學生，更容易受到僱主的剝削，或者可能被迫接受惡劣的住房條件。」
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