慶龍中心將關閉改建大廈 華裔店主懷緬昔日輝煌史
【明報專訊】曾為輝煌的中加歷史地段，士嘉堡華人購物廣場慶龍中心(Dragon Centre)即將會關閉。
目前，這仍是在士嘉堡地區許多華人購物中心之一，過去該地區通常被人們稱為「Asiancourt」(亞洲閣)而不是「Agincourt」(愛靜閣)，但是現時這個位於雪柏東路與米蘭路附近的中心建築物很快要被高層大廈所取代。
慶龍中心「其實是北美第一家華人購物中心」，城市設計師及規劃師，譚先生(Howard Tam)在周六(5日)一場紀念活動上表示，「它於1984年開業。那時候士嘉堡還沒有成為現在這麼大的華人社區。」此購物中心前身是溜冰場的所在地，中心建成後，成了華人購買中草藥、傳統藥物及食物的地方。
美食廣場和餐廳會在周末與農曆新年宴會上吸引很多人。譚先生說：「從它開業那一刻起就一炮而紅。突然之間，基本上想要購買中國或亞洲商品的每一個人和他們的家人都會到這個購物中心。所以它變得非常繁忙」。當年每個周末該地區交通擁堵和停車問題都會影響到附近的街道。
當時，在多倫多只有兩條唐人街，一條沿着士巴丹拿道和登打士西街。另一條沿着當河東路，在芝蘭東街與百樂匯街之間。
譚先生說：「在慶龍中心開業後，華人社區明顯有擴大，部分被此購物中心可提供的服務及設施所吸引。不過那時也有很多人正從市中心搬出去，來到士嘉堡發展。當時的士嘉堡議會批准該購物中心的計劃時，他們從未想到會吸引這麼多人到這邊，成為如此大的文化中心。」
在1980年，華裔移民湧入多倫多，主要來自香港，許多人將加拿大視為避風港，希望英國殖民地在1997年回歸中國之前，能在加拿大紮根。
69歲的趙先生(Chau Chiu)， 25年前在慶龍中心開了「Goodies Noodle House」，他說「哦，那時有很多很多人。之前還有餐廳、有超市、有各種各樣的商店。」
33歲的林先生(Josh Lam)，在Advance Optical上班，這是1984年留下來的為數不多的幾家原有的商店之一。他12歲那年就在此商店裡買了他第一副眼鏡。林先生回憶說：「我記得小時候和父母一起在這裡的餐廳吃飯。你永遠找不到到車位。但是現在，你知道的，你總是可以找到車位。」
現在，慶龍中心變得很安靜，其中的餐廳和商店經常是空的。譚先生說，雖然沒有人想留住這建築物，但是他認為慶龍中心的代表的意義應該以某種方式被記下來。
