慢性炎症的檢測:暫時還沒有非常有效和準確的實驗室測試用來評估患有慢性炎症的病人,診斷病人患上慢性炎症只能從患者的身體病況是與炎症相關連。
(一)血清蛋白質電泳(serum protein electrophoresis):可檢測患者同時患有「低白蛋白血症」(hypoalbuminemia)或「高丙種球蛋白血症」(hypergammaglobulinemia,主要見于免疫系統受到持續刺激的疾病,如慢性感染、系統性紅斑狼瘡等自身免疫病)。
(二)高敏度C-反應蛋白(high-sensitivity C-reactive protein、簡稱hsCRP):這是一項炎症的生物標記(bio-marker),但它不是慢性炎症的特定標記,因為因最近的受傷或疾病導致的急性炎症也會令指數升高。
(三)纖維蛋白原(Fibrinogen):這也是標誌炎症的生物標記,但不屬標準化測驗(standardized test)。
(四)發炎前期細胞素(proinflammatory cytokines):例如腫瘤壞死因子-α(tumor necrosis factor-alpha、 簡稱TNF-alpha)、白細胞介素-1β(interleukin-1 beta、簡稱IL-1beta)、白細胞介素-6(Interleukin 6)、白細胞介素-8(Interleukin 8),這些都是昂貴和不如血清蛋白質電泳、高敏度C-反應蛋白和纖維蛋白原等測試的標準化。
慢性炎症的鑑別診斷:許多病症(disease)的症狀(signs and symptoms)會很相似,所以醫生必須從許多相似的症狀診斷出最有可能的病症,這個過程稱為「鑑別診斷」(Differential Diagnosis)。
慢性炎症並不是一個特定的疾病、而是疾病發生的機制過程,與慢性炎症相關得的疾病有很多種包括心臟及血管疾病、糖尿病、癌病、自身免疫性疾病慢性肝病和腎病等,所以,臨床上醫生要向患者和家人查詢詳細的病歷及症狀和做詳細的身體檢查,並按照病況做實驗室測試,例如驗血,測試的項目包括全血細胞計數(complete blood count,簡稱CBC,又稱為血常規、血細胞分析等)、血糖水平、腎功能、肝功能、血清蛋白質電泳、類風濕因子(rheumatoid factor)、抗核抗體(anti-nuclear antibodies,簡稱ANA)等,這些檢查能確診或排除多個不同的鑑別診斷,在特殊的情况下可能需要做一些相關的檢查,例如若懷疑病人患上炎性腸病(Inflammatory bowel disease、簡稱IBD),醫生可能會安排做是結腸鏡檢查(colonoscopy)。
慢性炎症的預防和治理:很多生活方式和飲食的改變都有助清除導致炎症的誘因和減低慢性炎症:
(1)減肥:這是最有效的方法;
(2)低升糖指數飲食法(Low-glycemic diet):限制進食精緻碳水化合物(Refined Carbohydrates)、汽水、高果糖玉米糖漿(high-fructose corn syrup)等;
(3)減少進食脂肪的總量、飽和脂肪和反式脂肪;
(4)多吃水果和蔬菜;
(5)多吃膳食纖維,無論水溶性纖維(Soluble Fiber),和非水溶性纖維(Insoluble Fiber),對人體都有其好處;
(6)適量進食堅果;
(7)經常喝茶:紅茶和綠茶含的多酚(polyphenol)有助消炎;
(8)經常運動:除了達到維持適中的體重外,經常運動也減低多個發炎前期細胞素的水平。